XANGAI, 27 de novembro (Reuters) – O Hesai Group da China, maior fabricante mundial de sensores lidar para direção autônoma, disse que planeja reduzir o preço de seu principal produto pela metade no ano que vem, o que deve levar a uma adoção muito mais ampla da tecnologia em carros elétricos.
“Estamos caminhando para um estágio em que milhões de carros vendidos anualmente são equipados com lidar”, disse o presidente-executivo David Li à Reuters em uma entrevista.
Reduzir o preço pela metade tornaria o uso do lidar atraente até mesmo para veículos elétricos mais baratos, com preços abaixo de 150.000 yuans (US$ 20.000), acrescentou.
Para carros elétricos com preços acima disso, a taxa de adoção da tecnologia lidar provavelmente saltaria para 40%, disse Li também. Isso se compara a uma taxa atual de cerca de 24% para EVs chineses e híbridos plug-in, de acordo com a plataforma de negociação de autopeças Gasgoo.com.
Lidar usa lasers para produzir imagens tridimensionais dos arredores de um veículo, o que ajuda os veículos a contornar obstáculos. Os sensores são um componente essencial de muitos sistemas de direção autônoma que estão sendo desenvolvidos por montadoras.
“Devemos ver isso como a popularização do lidar como um componente de segurança padrão para veículos elétricos”, disse Li, comparando seu uso ao de airbags e cintos de segurança.
O produto lidar de próxima geração da Hesai, o ATX, para sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), será vendido no ano que vem por menos de US$ 200, metade do preço do modelo AT128 atual.
O corte de preço será possível graças ao uso de chips desenvolvidos internamente para operar sensores lidar e melhorar as taxas de operação da fábrica, acrescentou Li.
Seus comentários foram feitos depois que a empresa divulgou seus lucros na terça-feira, quando Li disse que esperava que a Hesai alcançasse o ponto de equilíbrio no trimestre atual, após um prejuízo líquido de 70,4 milhões de yuans (US$ 9,7 milhões) no terceiro trimestre.
As ações da Hesai, listada na Nasdaq, subiram 44% na terça-feira após os resultados, dando a ela uma capitalização de mercado de aproximadamente US$ 875 milhões.
Encorajada pela forte demanda das montadoras na China, a empresa de 10 anos planeja mais que dobrar a produção em sua fábrica em Hangzhou no ano que vem, atingindo sua capacidade anual total de 1,5 milhão de unidades.
Atualmente, fornece uma dúzia de fabricantes de automóveis na China, incluindo a Li Auto (2015.HK), abre uma nova abae BYD. Suas vendas de lidar mais que triplicaram no terceiro trimestre para quase 130.000 unidades.
O diretor financeiro da Hesai, Andrew Fan, disse na mesma entrevista que a empresa está buscando se expandir globalmente e tem mantido negociações com montadoras estrangeiras.
Questionado sobre como a Hesai poderia combater potenciais barreiras de entrada em mercados estrangeiros, como EUA e Europa, devido às crescentes tensões comerciais, Li disse que a Hesai estava “explorando ativamente” caminhos para instalar fábricas no exterior.
“A longo prazo, a tendência global seria que países como os Estados Unidos nos incentivassem a instalar fábricas locais e criar empregos localmente”, disse Li.
A tecnologia Lidar foi notavelmente rejeitada pela Tesla (TSLA.O), abre uma nova aba, que em vez disso depende de câmeras e inteligência artificial para detectar perigos ao redor de seus veículos.
($1 = 7,2506 yuan chinês)
O boletim informativo Technology Roundup traz as últimas notícias e tendências diretamente para sua caixa de entrada. Inscreva-se aqui.
Reportagem de Zhang Yan e Brenda Goh; Edição de Miyoung Kim e Edwina Gibbs